트럼프 행정부가 세계적인 명문대학 하버드대를 상대로 강도 높은 압박에 나서고 있습니다. 이번에는 유학생 비자 프로그램을 거론하며 학교에 대한 지원 중단과 세제 혜택 박탈까지 시사했습니다.
국토안보부는 하버드대에 서한을 보내 외국인 유학생의 불법 및 폭력 활동에 대한 자료 제출을 요구했다고 밝혔습니다. 이 서한은 오는 30일까지 자료가 제출되지 않을 경우, 하버드대의 유학생 비자 발급 권한을 박탈할 수 있다는 경고를 담고 있습니다. 하버드대가 만약 국토안보부 산하 학생 및 교환방문자 프로그램, SEVP 인증을 잃게 되면, 외국인 유학생들은 필수 서류인 I-20를 받을 수 없어 하버드에서 학업을 이어가기 어려워질 수 있습니다. 하버드대는 이에 대해 헌법적 권리와 학교의 독립성을 포기하지 않겠다는 입장을 고수하고 있습니다. 트럼프 행정부의 압박은 이뿐만이 아닙니다. 국토안보부는 하버드대에 제공되던 총 270만 달러 규모의 보조금 취소를 발표했습니다. 또 22억 달러에 이르는 연방 보조금도 전면 동결한다고 밝혔습니다. 이와 함께 국세청은 하버드대의 면세 지위를 박탈하는 방안을 검토 중이며, 최종 결정이 조만간 내려질 것으로 알려졌습니다. 비영리 교육기관에 부여되는 면세 혜택은 정치적 활동 등이 있을 경우 철회될 수 있지만, 실제 면세 취소는 이례적인 조치입니다. 트럼프 대통령은 자신의 SNS를 통해 하버드를 “웃음거리”라고 비난하며, “더 이상 세계 명문대라 부를 수 없다”고 강하게 비판했습니다. 이번 갈등은 하버드대가 반유대주의 근절 등을 명분으로 한 트럼프 행정부의 교내 정책 변경 요구를 거부하면서 본격화됐습니다. 이에 트럼프 행정부는 유학생 제도 개편과 다양성 우대 조치 폐지 등을 압박하고 있습니다. 이 같은 조치는 하버드를 넘어 다른 대학들로 확산되고 있습니다. MIT가 정부의 요구를 거부한 데 이어, 컬럼비아대는 기존 입장을 바꾸는 등, 대학가의 긴장감이 고조되고 있습니다.
