하와이대학교 연구진이 수십 년 전 농업과 산업 활동으로 발생한 환경오염이 오늘날 주민들의 건강에 어떤 영향을 미치는지 조사합니다. 특히 과거 사탕수수 농장 주변의 토양과 수질 오염, 산불과 홍수로 인한 추가 노출 가능성 등을 5년간 집중적으로 분석할 예정입니다.
하와이대학교 연구진이 국립보건원 NIH로부터 3백60만 달러의 연구비를 지원받아 환경오염과 주민 건강의 연관성을 조사합니다. 연구 대상은 과거 농업과 산업 활동으로 남겨진 비소와 납, 다이옥신, 이른바 ‘영원한 화학물질’ 등입니다. 특히 과거 사탕수수 농장이 있었던 지역을 중심으로 오염 물질이 현재까지 남아 있는지 확인하고, 산불이나 홍수로 오염 물질이 다시 퍼져 새로운 노출 경로가 생기는지도 조사합니다. 연구진은 앞으로 5년 동안 하와이 주민 천 명을 모집해 토양과 물 검사, 생체 시료 분석과 함께 폐 기능과 혈압, 염증 수치 등을 비교할 계획입니다. 이번 연구는 2023년 마우이 산불 이후 진행된 산불 노출 연구를 확대하는 것으로, 하와이대학교 마노아 캠퍼스와 뉴욕 마운트 시나이 의대가 공동으로 진행합니다. 연구진은 이번 조사를 통해 하와이 내 오염 취약지역을 파악하고, 산불과 과거 환경오염 문제를 겪는 다른 지역에도 적용할 수 있는 연구 모델을 제시할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
