올해 하반기 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증이 재확산해 확진자가 1억명을 넘길 수도 있다는 당국의 우려가 나왔습니다.
워싱턴포스트는 지난 주말 백악관 고위 당국자를 인용해 추가 예산 지원이나 신종 변이 발생 등 외부 요인이 발생하지 않는다는 전제하에 당국이 올가을과 겨울 신규 확진자 1억명 발생 가능성을 우려한다고 보도했습니다. 이 수치는 오미크론 및 그 하위 변이가 하반기까지 우세종인 상황을 가정한 것이라고 신문은 전했습니다. 백악관은 이 같은 추정을 의회 등에 전달, 현재 계류중인 코로나 대응을 위한 추가 예산 처리를 압박하는 것으로 알려졌습니다. 바이든 행정부는 코로나 2차 부스터 무료 백신 확대 등을 위해 추가 재정 필요성을 강조하고 있습니다. 미국은 오미크론 발생 이후에도 상대적으로 감염 확산이 빠르지 않아 엔데믹으로 단계적 진입을 시도해 왔습니다. 그러나 최근 오미크론 하위 변이 유행으로 감염자수가 다시 늘며 실내 마스크 해제 등 완화된 방역 지침에 의구심이 제기되는 상황입니다. NBC 자체 집계 기준 미국의 코로나 사망자수는 이미 100만명을 넘긴 상황입니다. 정계를 중심으로 행정부와 정치인들의 확진 사례도 잇따르고 있습니다. 최근에는 카멀라 해리스 부통령을 비롯해 낸시 펠로시 하원의장, 토니 블링컨 국무장관 등이 잇달아 코로나 양성 판정을 받으며 조 바이든 대통령 주변까지 바이러스가 임박했다는 우려가 제기되고 있습니다.
