미국에서 혼인 상태에 있지 않은 독신 여성이 사상 최고 수준으로 늘어난 것으로 조사됐습니다. 대형 금융사인 웰스파고가 최근 발표한 보고서에 따르면 지난 2021년 미국 여성 중 독신 비율은 52%로 절반을 넘어섰습니다. 인구조사국이 혼인 상태를 추적하기 시작한 1900년에는 여성의 독신 비율이 7%에 불과했습니다. 특히 결혼을 한 번도 하지 않은 미혼 여성의 수가 지난 10년간 20% 증가했습니다. 결혼 연령도 늦어지는 경향을 보였습니다. 2021년 미국 여성의 초혼 연령은 28세로 2001년의 25세보다 세 살 높아졌습니다. 여기에는 혼인에 대한 인식과 고용 기준 등 여러 환경 변화가 원인으로 작용한 것으로 분석됩니다. 최근 수년간 대학 입학 및 졸업자 수에서 여성은 남성을 앞질렀습니다. 또 독신 여성이 가장 역할을 맡은 가구의 비율은 전체의 26%로 늘어났습니다. 이에 따라 고용 시장, 주택 거래, 소비 등 미국 경제의 여러 분야에서 독신 여성의 비중이 커지고 있습니다. 하지만 남녀 간 임금 격차는 여전해 독신 여성의 경제 활동에 걸림돌이 되고 있는 것으로 분석됐습니다. 웰스파고 보고서에 따르면 지난해 미혼 여성의 소득은 미혼 남성의 92%에 그쳤습니다.
