서퍼라이더(Surfrider) 연례 해변 정화 보고서에서 발표된 내용에 따르면, 지난해 하와이 해안가에서 수거된 해양 쓰레기량이 17만 2,500파운드를 넘으며 미국 내 지역 중 가장 많은 양을 기록했습니다.
특히 카우아이 섬에서는 약 16만 3천 파운드의 해양 쓰레기가 수거되어, 2017년 기록한 12만 파운드를 크게 뛰어넘었습니다. 수거된 쓰레기 중 대다수인 154,157파운드는 어망, 낚시줄, 뱀장어 덫 등 해양 생물에게 치명적이며 산호초를 파괴하는 해양 폐기물이었습니다. 전문가들은 태평양 쓰레기 지대(Pacific Garbage Patch)의 해류가 하와이 인근으로 밀려오면서 카우아이에 많은 쓰레기가 몰리고 있다고 분석합니다. 2024년 한 해 동안 서퍼라이더 카우아이 지부는 지역 어린이 444명을 포함해 5,615명의 자원봉사자와 6,424시간의 봉사 활동을 기록했습니다. 한편, 국제포경위원회(International Whaling Commission)에 따르면, 매년 약 30만 마리의 고래, 돌고래, 바다표범 등이 폐어구에 걸려 죽으며, 거북이와 어류까지 포함하면 해양 생물 사망 수는 거의 100만 마리에 육박하는 것으로 나타났습니다.
