하와이 정신병원 환자 페이튼 하우는 지난해 추수감사절 직전, 본토 사우스캐롤라이나의 컬럼비아 리저널 케어 센터에서 스스로 목숨을 끊었습니다. 하우는 절도와 동료 수감자 살인 사건에서 정신적 무죄 판결을 받고 하와이 정신건강 시스템에 12년간 머문 뒤 2024년 본토로 전원됐습니다. 그의 가족과 전문가들은 환자와 가족에게 통보 없이 먼 거리로 옮기는 것이 심리적 충격을 유발한다고 지적했습니다. 또 다른 환자 커티스 파노크는 2010년 컬럼비아 시설로 전원된 후 9년간 혼수 상태에 있다 지난해 사망했습니다. 조사 결과, 해당 시설에서는 직원이 환자를 폭행한 사례가 최소 4건 보고됐으며, 메인 주에서도 설명되지 않은 사망 사건이 있었습니다. 시설을 운영하는 웰패스(Wellpath)는 지난해 파산을 벗어나 전국 교정 시설에서 의료 관리 부실 문제로 CNN 조사를 받았습니다. 하와이 보건부는 현재 컬럼비아 시설에 7명의 환자가 있으며, 정기적인 평가와 치료를 진행한다고 밝혔지만, 환자 수나 장기 관리 상황은 공개하지 않았습니다. 시설 운영 비용은 하와이 주 정신병원보다 낮지만, 이동과 보호 인력 비용 등 추가 비용은 제외돼 비교가 어렵다는 지적도 있습니다. 환자 가족과 전문가들은 이번 사례가 시설 내 관리 체계의 총체적 붕괴를 보여준다며, 본토 전원 정책을 중단하고 환자 안전과 치료를 최우선으로 해야 한다고 강조하고 있습니다.
