오늘 메모리얼 데이를 맞아, 재향 군인들에 대한 복지 정책이 다시 주목받고 있습니다. 특히 브라이언 샤츠 연방 상원의원은, 장애를 가진 참전용사들의 실질적인 혜택 확대가 필요하다고 강조했습니다.
브라이언 샤츠 연방 상원의원은 오늘, 장애인 재향군인들이 겪고 있는 현실적인 어려움에 대해 지적하며, 이들에 대한 연방 차원의 지원을 강화해야 한다고 밝혔습니다. 현재 장애를 가진 재향 군인들은 정부로부터 최대 2만 6천 4백 달러의 차량 개조 지원금을 받고 있습니다. 이들은 대부분 특수 제작된 차량을 통해 이동하며 일상생활을 이어가고 있습니다. 하지만 문제는 이 차량들이 대부분 본토에서 제작돼 하와이나 알래스카 등지로 운송되며, 재향 군인들이 차량 운송요금을 지불해야 한다는 점입니다. 샤츠 의원은 이를 지적하며, 이 같은 비용 역시 정부가 지원해야 한다고 주장했습니다. 샤츠 의원은 과거에도 이 같은 내용을 담은 법안을 발의했지만 통과되지 못했으며, 올해 다시 알래스카의 리사 머코스키 상원의원과 함께 같은 내용의 법안을 공동 발의했다고 밝혔습니다. 이 법안은 현재 연방 상원 참전용사 소위원회에 회부돼 심사 중입니다. 통과될 경우, 하와이나 알래스카 등 고립된 지역에 거주하는 장애 참전용사들이 특수 차량을 보다 수월하게 받을 수 있을 것으로 기대됩니다. 샤츠 의원은 이번 법안의 핵심은 “장애 참전용사들이 어디에 살든, 마땅히 받아야 할 혜택에 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것”이라며, 실제 필요에 기반한 복지 확대가 중요하다고 강조했습니다. 한편, 일부 재향 군인들은 각 주 별로 생활비 수준이 크게 다른 만큼, 이에 맞춰 지원금 역시 현실화돼야 한다는 목소리를 내고 있습니다.
