한인 상권의 중심지인 호놀룰루 키아모쿠에 문을 열었던 한국 식료품점 유미마트가 개업한 지 불과 몇 달 만에 폐업 수순에 들어갔습니다. 개업 당시 많은 고객이 몰리며 기대를 모았던 매장이지만, 결국 문을 닫게 되면서 한인 고객들의 아쉬움도 커지고 있습니다. 치솟는 임대료와 공공요금, 인건비 등 하와이 소상공인들이 직면한 현실적인 어려움이 다시 한번 드러나고 있습니다.
호놀룰루 키아모쿠 스트릿 월마트 맞은편에 자리 잡은 한국 식료품점 유미마트. 매장 곳곳에는 30%에서 최대 50% 할인과 최종 판매를 알리는 안내문이 붙어 있고, 진열대도 남은 상품을 처분하면서 눈에 띄게 비어가고 있습니다. 불과 지난 2월 소프트 오픈을 통해 한국 과자와 신선식품, 베이커리, 카페 등을 선보이며 한인 고객은 물론 지역 주민들의 관심을 모았던 곳입니다. 개업 당시 매장 앞에 긴 줄이 늘어설 정도로 많은 사람들이 찾았던 만큼 갑작스러운 폐업 소식에 고객들의 반응도 안타까움을 나타냈습니다. 한 고객은 처음 문을 열었을 때 많은 사람이 몰리는 모습을 보고 장사가 잘될 것으로 생각했다며, 폐업 소식에 놀랐다고 말했습니다. 또 다른 고객들도 음료와 간식 등을 편리하게 구입할 수 있었던 매장이 사라지게 돼 아쉽다고 전했습니다. 전문가들은 하와이에서 사업체를 운영하는 데 가장 큰 부담으로 치솟는 상업용 부동산 임대료와 공공요금, 인건비 등을 꼽고 있습니다. 더 나은 사업 환경을 위한 하와이 BBB의 데일 딕슨 최고혁신책임자는 상업용 부동산 비용이 급격히 상승하고 공공요금 부담까지 더해지면서 사업체들의 운영 여건이 갈수록 어려워지고 있다고 설명했습니다. 하와이 소매업협회의 데이브 어드먼 임시 회장도 인력 확보 경쟁이 치열해지면서 임금 부담이 커지고 있는 점을 주요 어려움으로 지적했습니다. 여기에 관광객이 꾸준히 방문하고 있지만, 하와이 주민들 역시 생활비 부담으로 소비를 줄이면서 지역 소상공인들이 의존할 수 있는 시장 자체가 제한적이라는 분석입니다. 실제로 하와이는 CNBC가 발표한 2026년 미국 주별 기업하기 좋은 환경 평가에서도 최하위를 기록했습니다. 개업 당시 기대를 모았던 한인 마트의 갑작스러운 폐업은 높은 물가와 운영비 부담 속에 지역에서 사업을 이어가는 일이 얼마나 어려운지를 보여주고 있습니다. 매장 측은 향후 유미마트를 다시 열 수 있을지에 대해서도 아직 확실한 입장을 밝히지 않았습니다.
