미국은 북한의 신형 대륙간탄도미사일 ICBM 추가 시험발사 임박 여부와 관련해 예단하지 않겠다며 신중한 입장을 밝혔습니다.
젠 사키 백악관 대변인은 오늘 브리핑에서 ‘북한의 ICBM 추가 시험 발사 임박 보도에 대한 정보가 있느냐’는 질문에 “나는 그 보도와 관련해 가진 정보가 없으며, 그 보도를 보지 못했다”고 말했습니다. 이어 그는 “우리는 북한이 지난 4명의 미 대통령 임기 동안 미사일 발사로 긴장을 고조시키는 것을 봐왔다”면서 최근의 시험 발사는 북한이 미사일을 발사한 뒤에 대대적으로 선전을 했던 과거와 같지 않다고 설명했습니다. 그러면서 “난 미래에 대해 예측할 것이 없다”고 덧붙였습니다. 앞서 북한은 지난달 27일과 이달 5일 두 차례 준중거리탄도미사일의 사거리에 해당하는 미사일을 발사한 뒤 정찰위성 개발 시험을 진행했다고 주장했습니다. 하지만 한미 양국은 두 차례 발사 사례를 분석한 결과 북한이 실제로는 지난 2020년 10월 노동당 창건일 열병식 때 처음 모습을 드러냈던 신형 ICBM인 ‘화성 17호’의 사거리를 줄여서 발사함으로써 신형 ICBM의 성능을 시험한 것이라고 지난 10일 발표했습니다. 일각에선 북한이 이것을 정찰위성 개발 시험으로 둘러댄 것은 국제사회의 비난과 제재 등을 의식해 신형 ICBM 시험발사의 실체를 숨기기 위한 것으로 보고 있습니다. 한미 양국은 이어 북한이 조만한 완전한 사거리로 신형 ICBM을 발사할 것이라고 이례적으로 정보를 공개했습니다. 특히 미군 인도태평양사령부는 서해에서 IRS 수집 활동 강화와 역내 탄도미사일 방어망 대비태세 강화를 명령했다고 밝혀 북한의 신형 ICBM 시험발사가 임박했을 가능성을 시사했습니다.
