최근 하와이주에서 아동을 대상으로 한 학대 사건이 증가하고 있다는 통계가 발표돼 우려가 커지고 있습니다. 특히 성폭행과 같은 중범죄성 학대는 물론, 심각한 신체적 폭력이 함께 늘어나고 있는 것으로 나타났습니다. 아동 정의 센터는 학대 예방과 피해 아동 보호를 위한 다각적인 노력이 절실하다고 강조했습니다.
하와이 오아후 지역을 비롯해 최근 하와이 전역에서 아동 학대 사건이 증가 추세를 보이고 있습니다. 오아후 아동 정의 센터(Friends of the Children’s Justice Center of Oahu)에 따르면, 2024년 한 해 동안 하와이주 전역에서 접수된 아동 학대 사건은 총 1,839건에 달한 것으로 나타났습니다. 이는 전년도보다 증가한 수치로, 학대 유형은 아동 성폭행, 심각한 신체적 폭행, 성매매, 아동 대상 온라인 범죄, 그리고 아동이 목격한 폭력 범죄까지 다양합니다. 아동 정의 센터는 지난 2020년부터 2024년까지 보고된 아동 학대 건수가 9,600건을 넘어섰으며, 신고되지 않은 피해 사례까지 고려하면 실제 건수는 이보다 두 배 이상 많을 것으로 추정하고 있습니다. 특히 하와이에서 가장 흔한 아동 학대 유형은 성폭행이며, 최근에는 심각한 신체적 학대 사례도 눈에 띄게 늘고 있다고 전했습니다. 마우이와 오아후 지역에서 이러한 추세가 두드러지는 것으로 분석됐습니다.
또한, 이번 통계에서는 남자아이 6명 중 1명, 여자아이 4명 중 1명이 만 18세 이전에 성폭행을 경험하는 것으로 나타났으며, 이 가운데 피해 사실을 주변에 알리는 경우는 전체의 10%에 불과한 것으로 집계됐습니다.아동 정의 센터는 현재 방과 후 활동 프로그램 운영을 비롯해, 피해 아동에게 의복과 식료품, 임시 주거지 등을 지원하며 회복을 돕고 있습니다. 이들은 아동 학대나 방임이 의심될 경우, 하와이 주 아동학대·방임 신고 핫라인 808-832-5300으로 즉시 신고해 줄 것을 당부했습니다.
