미국에서 코로나 오미크론 하위 변이 바이러스가 기승을 부리고 있지만 사회 전반적으로 면역력이 상승해 코로나 사망률은 팬데믹 이후 최저 수준을 기록하고 있는 것으로 나타났습니다.
뉴욕타임스의 어제 보도에 따르면, 현재 미국의 코로나 사망률은 2020년 초 팬데믹이 시작된 이후 가장 낮은 수준입니다. 일부 기관에서는 코로나 위중증 환자의 사망률이 작년 여름보다는 3분의 1로, 같은 해 12월보다는 4분의 1로 낮아졌다고 추정하고 있습니다. 최근 미국 내 일평균 코로나 사망자는 314명으로 작년 1월과 비교하면 10분의 1 수준입니다. 무증상·경증 환자를 포함해 현재 미국에서 발생하고 있는 코로나 확진자 수는 작년 1월보다 10배나 많아져 감염자 대비 사망자 수가 크게 감소했다고 볼 수 있습니다. 전문가들은 사망자 감소는 코로나 바이러스가 가진 위험성이 약해졌기 때문이 아니라 사회 전반적으로 면역력이 증가했기 때문이라고 분석했습니다. 지난겨울 오미크론 변이 유행으로 약 20만명이 코로나에 걸려 사망하는 등 연방 전역에서 상당한 인구가 감염을 경험하면서 자연적으로 몸속에 코로나를 방어할 면역력을 갖추게 됐다는 것입니다. 다만, 코로나 사망자 가운데 고령층이 차지하는 비중은 작년보다 더 높아졌고, 백신 미접종자의 사망 비율은 여전히 접종자보다 훨씬 높습니다. 뉴욕타임스는 봄부터 전파력이 더욱 강해진 오미크론 하위 변이가 확산하면서 나이가 많거나, 질병이 있거나, 백신 면역력이 떨어진 고위험군이 위험에 노출되고 있지만, 정부의 백신 부스터샷 정책이 정체기를 맞아 사망자가 여기서 더 줄어들기는 어려울 것으로 전망했습니다.
