연방 이민국 USCIS가 이민 신청 과정에서 속임수를 쓰는 이민자나 이를 조력한 변호사들을 단속하기 위한 자체 조직을 신설합니다. USCIS는 직원 수백 명을 선발해 특별 훈련을 실시할 예정이며, 이들은 앞으로 총기를 소지하고 직접 체포 권한까지 갖게 됩니다. 이민법 위반이나 범죄 혐의가 드러난 경우 현장에서 조치가 가능해지는 겁니다. 조 이들로 USCIS 국장은 같은 출신국 이민자들이 거의 동일한 내용으로 서류를 제출하거나, 시민권 신청 과정에서 영어 시험을 피하기 위해 허위로 장애를 기재하는 사례들을 중점적으로 조사할 것이라고 설명했습니다. 또한 거짓 신청으로 시민권을 취득한 경우, 시민권 박탈도 주요 업무가 될 것이라고 밝혔습니다. 이번 조직은 초기 200명 규모로 채용·훈련을 거쳐 전국 이민국 사무소에 배치될 예정입니다. 그동안 USCIS는 이민 사기 적발 시 자체 조치를 취하지 못하고, 이민세관단속국 ICE에 사건을 넘기는 방식으로 운영돼 왔습니다. 따라서 이번 변화는 이민국이 사실상 경찰력 역할까지 수행하는 중대한 전환으로 평가됩니다. 트럼프 행정부는 출범 이후 이민 단속을 전방위적으로 강화하고 있습니다. 비자와 영주권 발급에서 반미적 성향이 의심되는 경우 거부를 검토하도록 지시했고, 시민권 신청자에 대해 이웃 평판 조회 같은 제도도 부활시켰습니다. 앞으로는 신청자의 품성 평가까지 강화될 전망입니다. 한편, 바이든 행정부 시절 USCIS에서 근무했던 관계자는 이번 조치가 “완전히 불필요하다”고 비판했습니다. 이 같은 변화는 이민국의 권한이 크게 확대되면서, 이민 신청자들에게는 더 엄격한 검증이 적용될 것으로 보입니다.
