최근 기록적인 인플레이션에도 미국 노동시장이 탄탄하다는 평가가 나오지만, 임금노동자 절반 이상이 인플레로 실질임금 하락을 경험했다는 조사 결과가 나왔습니다.
댈러스 연방준비은행 소속 이코노미스트들은 보고서에 따르면 지난해 2분기부터 올해 2분기 사이 도시 지역 소비자물가지수 상승률 8.6%보다 낮은 임금 인상률을 기록한 노동자가 53.4%에 이른다고 밝혔습니다. 이코노미스트들은 “빡빡한 노동시장 때문에 임금 인상 추세가 더 강해졌지만, 노동자 다수는 임금 인상이 인플레이션보다 뒤처졌다”면서 이들의 명목 임금 상승률이 물가를 따라잡지 못해 실질임금이 떨어졌다고 설명했습니다. 실질임금이 내린 사람들 가운데 임금 하락률 중간값은 8.6%였습니다. 지난 25년간 실질임금이 하락한 시기는 이번뿐이 아니지만, 노동자들이 직면한 어려움을 봤을 때 현 상황은 유례가 없다는 게 보고서의 평가입니다. 연준은 40년 만에 최고 수준으로 치솟은 물가를 잡기 위해 지난달 3차례 연속으로 기준금리를 0.75%포인트 올렸습니다. 게다가 연준은 올 연말까지 기준금리가 4.4%에 이를 것으로 전망했고 12월까지 2차례 연방준비제도 회의에서 1.25%포인트 추가 금리 인상 가능성을 열어놓은 상태입니다. 이러한 가운데 존 윌리엄스 뉴욕 연은 총재는 현재 3.7%인 실업률이 내년 4.5%로 오를 것으로 전망하면서 “역사적으로 봤을 때 장기적으로 완전고용을 달성하기 위해서는 물가 안정이 필수적”이라고 말했습니다. 그는 높은 인플레이션에 따른 피해가 소득에 따라 다르다면서 “식품·에너지·주거비 등 필수재 소비 여력이 가장 적은 사람들이 제일 큰 고통을 받는다”고 밝히기도 했습니다. 이러한 가운데 오늘 노동부가 발표한 8월 기업 구인 건수가 전월보다 10% 급감한 1천10만 건으로 집계되자 노동시장 과열이 진정되기 시작했다는 평가도 나왔습니다.
